בשנת 1790 חי צרפתי בשם סיפראק, שהיה אינטלקטואל מאוד.

יום אחד הוא הלך ברחוב בפריז. ירד גשם יום קודם לכן, והיה קשה מאוד ללכת בכביש. לפתע כרכרה התגלגלה מאחוריו. הרחוב היה צר והכרכרה רחבה, וספרה...cנמלט מדריסה על ידו, אך כוסה בבוץ ובגשם. כאשר ראו אותו האחרים, הם ריחמו עליו, קיללו בכעס ורצו לעצור את הכרכרה ולדבר על הדברים. אך ספראcמלמל, "עצור, עצור, ושחרר אותם."

כשהכרכרה הייתה רחוקה, הוא עדיין עמד ללא תנועה בצד הדרך, וחשב: הכביש כל כך צר, ויש כל כך הרבה אנשים, למה אי אפשר להחליף את הכרכרה? יש לחתוך את הכרכרה לשניים לאורך הכביש, ולהפוך את ארבעת הגלגלים לשני גלגלים... הוא חשב כך וחזר הביתה לתכנן. לאחר ניסויים חוזרים ונשנים, בשנת 1791 נבנה "גלגל הסוסים מעץ" הראשון. האופניים המוקדמים ביותר היו עשויים מעץ והיו בעלי מבנה פשוט יחסית. לא היה להם הנעה ולא היגוי, כך שהרוכב דחף חזק על הקרקע עם רגליו ונאלץ לרדת כדי להזיז את האופניים בעת שינוי כיוון.

אף על פי כן, כאשר ספראcלקחתי את האופניים לסיבוב בפארק, כולם נדהמו והתרשמו.