בערים גדולות, אופניים המשתמשים בכוח חשמלי ובכוח דוושות לנשיאת משאות כבדים מחליפים בהדרגה משאיות משלוחים קונבנציונליות.
בכל יום שלישי, בחור על חוף הים, הרוכב על תלת אופן מוזר, עוצר בחצר מחוץ לגלידרייה קייט בפורטלנד, אורגון, כדי לאסוף סחורה חדשה.
הוא שם 30 קופסאות של הסחורה של קייט - גלידה טבעונית עם גביעי וופל וסנדלר מרינובר - בשקית הקפאה, והניח אותה עם סחורות אחרות בקופסת פלדה שהותקנה מאחורי המושב. כשהוא עמוס במטען של עד 600 פאונד, הוא נסע לשדרות סנדי הצפון-מזרחיות.
כל לחיצת דוושה משופרת על ידי מנוע חשמלי שקט החבוי בשלדה. למרות שליטתו ברכב מסחרי ברוחב 1.2 מטר, הוא רכב על נתיב אופניים.
לאחר קילומטר וחצי, הגיע התלת-אופן למחסן B-line Urban Delivery. החברה ממוקמת במרכז העיר, במרחק צעדים ספורים מנהר וילאמט. הוא פורק סחורות במחסנים קטנים ומרכזיים יותר מאשר המחסנים הגדולים שבדרך כלל נושאים חבילות.
כל חלק במצב הזה שונה מרוב שיטות המשלוחים של המייל האחרון כיום. קל לחשוב על השירות של B-line כעוד פריק מפורטלנד. אבל פרויקטים דומים מתרחבים בבירות אירופאיות כמו פריז וברלין. זה היה חוקי רק בשיקגו; זה אומץ בניו יורק, שם Amazon.com Inc. מחזיקה ב-200 אופניים חשמליים כאלה למשלוחים.
קייטלין וויליאמס, בעלת חנות גלידה, אמרה: "תמיד מועיל לא להשתמש במשאית דיזל גדולה".
זהו התנאי המוקדם לאספקת אופני המטען החשמליים או תלת האופן החשמליים שעדיין מתפתחים. זוהי תת-קבוצה של אופניים חשמליים בסיוע דוושות שהפכו פופולריים יותר ויותר במהלך המגפה. תומכי ההצעה אומרים שכלי רכב חשמליים קטנים יכולים לנוע למרחקים קצרים ולהעביר סחורות מהר יותר באזורים צפופי אוכלוסין בעיר, תוך הפחתת עומסי תנועה, רעש וזיהום הנגרמים על ידי מלגזות.
עם זאת, כלכלה זו טרם הוכחה ברחובות ארצות הברית, שאוהבים מכוניות. גישה זו דורשת חשיבה מחודשת יסודית על אופן כניסת סחורות לעיר. מין זר חדש בוודאי יגרום לסכסוכים באזורים שכבר עמוסים במכוניות, רוכבי אופניים והולכי רגל.
אופני מטען חשמליים הם פתרון אפשרי לאחת הבעיות הקשות ביותר בלוגיסטיקה. כיצד מעבירים את הסחורה דרך החוליה הסופית מהמחסן לדלת?
כאב הראש הוא שלמרות שהרצון לספקים נראה בלתי מוגבל, מרחב השטח בצד הדרך אינו כזה.
תושבי העיר כבר מכירים טנדרים וחשמליות שחונים (וחונים מחדש) עם אורות אזהרה מהבהבים. עבור עוברי אורח, משמעות הדבר היא עומסי תנועה וזיהום אוויר רבים יותר. עבור משלחים, משמעות הדבר היא עלויות משלוח גבוהות יותר וזמני משלוח איטיים יותר. באוקטובר, חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון מצאו שמשאיות משלוחים בילו 28% מזמן המשלוח שלהן בחיפוש אחר מקומות חניה.
מרי קתרין סניידר, יועצת חניה אסטרטגית בעיריית סיאטל, ציינה: "הביקוש למדרכות גדול בהרבה ממה שאנחנו באמת צריכים. עיריית סיאטל ניסתה תלת אופן חשמלי עם חברת UPS בשנה שעברה."
מגפת הקורונה רק החריפה את הכאוס. במהלך תקופת הסגר, תעשיות שירותים כמו UPS ואמזון חוו שיאים. המשרד אולי ריק, אבל שולי הדרך באזור העירוני נחסמים מחדש על ידי שליחים שהשתמשו בשירותי Grubhub Inc. ו-DoorDash Inc. כדי להעביר ארוחות מהמסעדה לבית.
הניסוי נמצא בעיצומו. חלק מחברות הלוגיסטיקה בודקות את יכולת הנסיעה של הלקוח כדי להימנע מהדלת, ובמקום זאת שמים חבילות בלוקרים, או במקרה של אמזון, בתא המטען של המכונית. אפילו רחפנים אפשריים, אם כי הם עשויים להיות יקרים מדי למעט הובלת פריטים קלים ובעלי ערך גבוה כמו תרופות.
התומכים טוענים שתלת אופן קטן וגמיש מהיר יותר ממשאיות ומייצר פחות פליטות גזי חממה. הוא קל יותר לתמרון בתנועה, וניתן לחנות אותו בחלל קטן יותר או אפילו על המדרכה.
על פי מחקר על אופני מטען חשמליים שנפרסו באוניברסיטת טורונטו בשנה שעברה, החלפת משאיות משלוחים רגילות באופני מטען חשמליים יכולה להפחית את פליטות הפחמן ב-1.9 טון בשנה - אם כי לעתים קרובות נדרשים מספר רב של אופני מטען חשמליים ומשאיות משלוחים רגילות.
מנכ"ל ומייסד B-line, פרנקלין ג'ונס (Franklin Jones), אמר בוובינר שנערך לאחרונה שככל שהקהילה צפופה יותר, כך עלות הובלת האופניים נמוכה יותר.
כדי שאופניים חשמליים למטען ישגשגו, יש לבצע שינוי חשוב: מחסנים מקומיים קטנים. רוב חברות הלוגיסטיקה מקימות את המחסנים הענקיים שלהן בפריפריה של העיר. עם זאת, מכיוון שטווח האופניים קצר מדי, הן זקוקות למתקנים סמוכים. הם נקראים מיני-האבים.
המאחז הקטן הזה, המכונה מלון לוגיסטי, כבר נמצא בשימוש בפריז. בחופים אלה, חברת סטארט-אפ בשם Reef Technology זכתה במימון של 700 מיליון דולר עבור מרכז התחבורה שלה בחניון עירוני בחודש שעבר, שיכלול משלוחים עד למייל האחרון.
לפי בלומברג ניוז, אמזון הקימה גם 1,000 מרכזי הפצה קטנים ברחבי ארצות הברית.
סם סטאר, יועץ עצמאי להובלות בנות-קיימא בקנדה, אמר שכדי להשתמש באופני משא, יש לפזר את הגלגלים המיניאטוריים הללו ברדיוס של 3 עד 9 קילומטרים, תלוי בצפיפות העיר.
בארצות הברית, עד כה, תוצאות השילוח האלקטרוני אינן חד משמעיות. בשנה שעברה, UPS גילתה בניסוי תלת אופן של מטען חשמלי בסיאטל שהאופניים סיפקו הרבה פחות חבילות בשעה ממשאיות רגילות בקהילת סיאטל העמוסה.
המחקר סבור כי ניסוי שנמשך חודש אחד בלבד עשוי להיות קצר מדי לאספקת אופניים. אך הוא גם ציין כי היתרון של האופניים - גודל קטן - הוא גם חולשה.
המחקר קבע: "אופניים חשמליים למטען עשויים להיות פחות יעילים כמו משאיות." קיבולת המטען המוגבלת שלהם מאפשרת להם להפחית את מספר המשלוחים בכל פעם שהם מטיילים, והם צריכים לטעון מחדש לעתים קרובות יותר.
בניו יורק, יזם בשם גרג זומאן, מייסד הריקשה המהפכנית, מנסה להביא אופני מטען חשמליים להמונים במשך 15 השנים האחרונות. הוא עדיין עובד קשה.
הרעיון הראשון של זומאן היה ליצור קבוצה של תלת אופן חשמלי בשנת 2005. זה לא תואם את אולם המוניות של העיר. בשנת 2007, קבע משרד הרכבים כי אופניים מסחריים יוכלו להיות נהוגים רק על ידי בני אדם, מה שאומר שהם לא יונעו על ידי מנועים חשמליים. הריקשה המהפכנית הוקפאה במשך יותר מעשר שנים.
השנה שעברה הייתה הזדמנות לחסל את הקיפאון. תושבי ניו יורק, כמו תושבי ערים ברחבי העולם, מכורים לקטנועים חשמליים ואופניים משותפים עם סיוע חשמלי.
בדצמבר, אישרה העיר ניו יורק את ניסוי אופני המטען החשמליים במנהטן על ידי חברות לוגיסטיקה גדולות כמו UPS, Amazon ו-DHL. במקביל, ספקי שירותי נסיעות כמו Bird, Uber ו-Lime הביטו בשוק הגדול ביותר במדינה ושכנעו את בית המחוקקים של המדינה להתיר קטנועים ואופניים חשמליים. בינואר, המושל אנדרו קואומו (דמוקרט) ויתר על התנגדותו וחוקק את הצעת החוק.
זומאן אמר: "זה גורם לנו להיכנע." הוא ציין שכמעט כל אופני המטען החשמליים בשוק הם ברוחב של לפחות 48 אינץ'.
החוק הפדרלי שותק בנושא אופני מטען חשמליים. בערים ובמדינות, אם יש כללים, הם שונים מאוד.
באוקטובר, שיקגו הפכה לאחת הערים הראשונות שקבעו כללים. חברי מועצת העיר אישרו תקנות המאפשרות למשאיות חשמליות לנסוע בנתיבי אופניים. מגבלת המהירות המרבית שלהם היא 24 קמ"ש ורוחבם הוא 1.2 מטר. הנהג זקוק לאישור אופניים והאופניים חייבים להיות חונים בחניה רגילה.
ב-18 החודשים האחרונים, ענקית המסחר האלקטרוני והלוגיסטיקה הצהירה כי פרסה כ-200 אופני מטען חשמליים במנהטן ובברוקלין, ומתכוונת לפתח את התוכנית באופן משמעותי. גם לחברות לוגיסטיקה אחרות כמו DHL ו-FedEx יש פיילוטים של מטען חשמלי, אך הם אינם גדולים כמו אמזון.
זומאן אמר, "בשנים הקרובות, אמזון תתפתח במהירות בשוק הזה." "הם פשוט עולים מהר לפני כולם."
מודל העסקים של אמזון מנוגד למודל העסקי של פורטלנד, כלומר "קו B". זה לא הסעות מהספק לחנות, אלא מהחנות ללקוח. Whole Foods Market Inc., סופרמרקט אורגני בבעלות אמזון, מספקת מצרכים לשכונת ברוקלין במנהטן ולוויליאמסבורג.
יתר על כן, גם עיצוב הרכבים החשמליים שלה שונה לחלוטין, דבר המעיד על עד כמה התעשייה פועלת היטב בשלב צעיר זה.
כלי הרכב של אמזון אינם תלת אופן. אלו אופניים חשמליים רגילים. אפשר לגרור את הקרוואן, לשחרר אותו ולהיכנס ללובי של הבניין. (זומן מכנה זאת "המריצה של העשירים"). כמעט כל אופני המטען החשמליים מיוצרים באירופה. במדינות מסוימות, אופניים חשמליים משמשים כעגלות או כנושאים למכולת.
העיצוב נפוץ בכל מקום. יש אנשים שגורמים לרוכב לשבת זקוף, בעוד שאחרים נשענים. יש ששמים את ארגז המטען מאחור, יש ששמים את הארגז מלפנים. יש כאלה שנמצאים באוויר הפתוח, בעוד שאחרים עוטפים את הנהג במעטפת פלסטיק שקופה כדי למנוע גשם.
ג'ונס, מייסד פורטלנד, אמר כי העיר פורטלנד אינה זקוקה לרישיון B-line ואינה צריכה לשלם אגרות כלשהן. בנוסף, חוק אורגון מאפשר לאופניים להיות מצוידים בסיוע חשמלי חזק - עד 1,000 וואט - כך שהמהירות של האופניים תואמת את זרימת התנועה ויש להם את הקסם של לטפס על גבעה.
הוא אמר: "בלעדיהם, לא היינו מסוגלים להעסיק מגוון רחב של רוכבים, ולא היה זמן אספקה ​​עקבי כפי שראינו."
גם לקו B יש לקוחות. זוהי שיטת המשלוח של המוצרים המקומיים של New Seasons Market, שהיא רשת אזורית של 18 חנויות מכולת אורגניות. קרלי דמפסי, מנהלת לוגיסטיקה של שרשרת האספקה ​​של New Seasons, אמרה שהתוכנית החלה לפני חמש שנים, והפכה את B-line למתווך לוגיסטי בין 120 ספקי מכולת מקומיים.
ניו סיזנס מספקת לספקים יתרון נוסף: היא מפצה על 30% מעמלות קו B שחייבים להם. זה עוזר להם להימנע מחלוקת מפיצי מכולת קבועים עם עמלות גבוהות.
ספק אחד כזה הוא אדם ברגר, הבעלים של חברת Rollenti Pasta מפורטלנד. לפני שהוא מתחיל להשתמש ב-B-line, הוא צריך לשלוח לשוקי New Seasons עם ה-Scion xB הקומפקטי שלו כל היום.
הוא אמר: "זה היה פשוט אכזרי." "חלוקת המייל האחרון היא מה שהורגת את כולנו, בין אם מדובר בסחורות יבשות, חקלאים או אחרים."
כעת, הוא מסר את קופסת הפסטה לחברת ההובלה של B-line ועלה עליה למחסן המרוחק 14 קילומטרים משם. לאחר מכן, הן מועברות לחנויות שונות באמצעות משאיות קונבנציונליות.
הוא אמר: "אני מפורטלנד, אז זה חלק מהסיפור. אני מקומי, אני אומן. אני מייצר מנות קטנות. אני רוצה להתאים את משלוח האופניים לעבודה לעבודה שלי." "זה נהדר."
רובוטי משלוחים ורכבי שירות חשמליים. מקור תמונה: Starship Technologies (רובוט משלוחים) / Ayro (רכב רב תכליתי)
התמונה ליד ציוד המשלוחים האישי של Starship Technologies ורכב השירות החשמלי Ayro Club Car 411. Starship Technologies (רובוט משלוחים) / Ayro (רכב רב תכליתי)
מספר יזמים מכוונים את המיקרו-ריי לכלי משלוח סטנדרטיים. חברת Arcimoto Inc., יצרנית כלי רכב חשמליים תלת-גלגליים באורגון, מקבלת הזמנות לגרסת המייל האחרון של ה-Deliverator. מתחרה נוספת היא Ayro Inc., יצרנית של מיני-משאיות חשמליות בטקסס עם מהירות מרבית של 40 קמ"ש. בגודל של עגלת גולף, כלי הרכב שלה מעבירים בעיקר מצעים ומזון בסביבות תנועה רגועות כמו אתרי נופש וקמפוסים של אוניברסיטאות.
אבל המנכ"ל רוד קלר אמר שהחברה מפתחת כעת גרסה שניתן לנהוג בה בכביש, עם תא לאחסון ארוחות בודדות. הלקוח הוא רשת מסעדות כמו Chipotle Mexican Grill Inc. או Panera Bread Co., והם מנסים לספק את הסחורה עד לפתח הלקוח מבלי לשלם את העמלות שחברת משלוחי המזון גובה כעת.
מצד שני, קיימים מיקרו-רובוטים. חברת Starship Technologies, שבסיסה בסן פרנסיסקו, מפתחת במהירות את שוק רכבי השטח שלה בעלי שישה גלגלים, שאינו עולה על מקררי בירה. הם יכולים לנוע ברדיוס של 6.5 ק"מ ומתאימים לנסיעה על המדרכה.
כמו איירו, היא התחילה בקמפוס אך מתרחבת. החברה מסרה באתר האינטרנט שלה: "בעבודה עם חנויות ומסעדות, אנו מבצעים משלוחים מקומיים מהירים, חכמים וחסכוניים יותר."
לכל כלי הרכב הללו יש מנועים חשמליים, אשר להם היתרונות הבאים: נקי, שקט וקלים לטעינה. אבל בעיני מתכנני הערים, החלק של "המכונית" החל לטשטש את הגבולות שהפרידו זה מכבר בין מכוניות לאופניים.
"מתי עברת מאופניים לרכב מנועי?" שאל היזם הניו יורקי זומאן. "זהו אחד הגבולות המטושטשים שאנחנו צריכים להתמודד איתם."
אחד המקומות שבהם ערים אמריקאיות עשויות להתחיל לחשוב על איך לווסת את ההובלה האלקטרונית הוא מייל רבוע בסנטה מוניקה, קליפורניה.
האירוע הוא המשחקים האולימפיים הקרובים בלוס אנג'לס בשנת 2028. ברית אזורית מקווה להפחית את פליטות צינורות הפליטה באזורים מטרופוליניים ברבע עד אז, כולל יעד נועז של הסבת 60% ממשאיות המשלוחים הבינוניות למשאיות חשמליות. ביוני השנה, סנטה מוניקה זכתה במענק של 350,000 דולר ליצירת אזור המשלוחים הראשון ללא פליטות במדינה.
סנטה מוניקה יכולה לא רק לשחרר אותם, אלא גם לשמור על 10 עד 20 חניונים, ורק הם (וכלי רכב חשמליים אחרים) יכולים לחנות את החניונים האלה. אלו מקומות החניה הראשונים המיועדים למטען חשמלי במדינה. המצלמה תעקוב אחר אופן השימוש בחלל.
"זהו חקירה אמיתית. זהו פיילוט אמיתי", אמר פרנסיס סטפן, האחראי על הפרויקט כמנהל הניידות הראשי של סנטה מוניקה.
אזור אפס פליטות של העיר מצפון ללוס אנג'לס כולל את אזור מרכז העיר ואת טיילת רחוב שלישי, אחד מאזורי הקניות העמוסים ביותר בדרום קליפורניה.
"בחירת הצד בצד הדרך היא הכל", אמר מאט פיטרסון, יו"ר ארגון שיתוף הפעולה לחשמול תחבורה שבחר בסנטה מוניקה. "יש לך משתתפים מרובים בתחום המזון, בתחום המשלוחים, בתחום [העסק לעסקים]".
הפרויקט לא יתחיל בעוד שישה חודשים, אך מומחים אומרים כי עימותים בין אופני מטען חשמליים לבין נתיבי אופניים אחרים הם בלתי נמנעים.
ליסה ניסנסון, מומחית ניידות ב-WGI, חברת תכנון תשתיות ציבוריות, אמרה: "פתאום, הייתה שם קבוצת אנשים שיצאה לנסיעה, נוסעים ואנשי עסקים." "זה התחיל להיות צפוף."
יועץ המטענים סטאר אמר שבגלל שטחן הקטן, ניתן לחנות ספינות מטען אלקטרוניות על המדרכה, במיוחד ב"אזור הרהיטים", אשר תפוס על ידי תיבות דואר, דוכני עיתונים, עמודי תאורה ועצים.
אבל באזור הצר הזה, אופני מטען חשמליים נוסעים לאורך עקבות צמיגים של כלי רכב שמנצלים זכויות יתר: קטנועים חשמליים ידועים לשמצה בשל חסימת זרימת האנשים בערים רבות.
איתן ברגסון, דובר משרד התחבורה של סיאטל, אמר: "זהו אתגר להבטיח שאנשים יחנו בצורה נכונה כדי לא ליצור מכשולים לאנשים עם מוגבלויות על המדרכה".
ניסנסן אמרה שאם כלי רכב קטנים וזריזים יצליחו להדביק את הקצב של המגמה, אזי ייתכן שערים יצטרכו ליצור סט אחד במקום מה שהיא מכנה "מסדרונות ניידים", כלומר, שני סטים לאנשים רגילים והשני לעסקים קלים.
ישנה גם הזדמנות בחלק אחר של נוף האספלט שננטש בעשורים האחרונים: הסמטאות.
"מתחילים לחשוב על חזרה לעתיד, להוציא עוד כמה פעילויות מסחריות מהרחוב הראשי אל פנים הארץ, שם אולי אין אף אחד חוץ מפוני אשפה שזה הגיוני?" שאל ניסנסן.
למעשה, עתיד אספקת החשמל במיקרו-נפח עשוי לחזור לעבר. רבות ממשאיות הדיזל המגושמות והנושמות שאופניים חשמליים רוצים להחליף נמצאות בבעלותה ומופעלות על ידי UPS, חברה שנוסדה בשנת 1907.