הארלי-דייווידסון הכריזה זה עתה על תוכנית החומש החדשה שלה, The Hardwire. למרות שכמה כלי תקשורת מסורתיים בתחום האופנועים שיערו שהארלי-דייווידסון תנטוש אופנועים חשמליים, הם כבר לא טעו.
לכל מי שרכב בפועל על אופנוע חשמלי LiveWire ושוחח עם מנהל הארלי-דייווידסון האחראי על מימוש הפרויקט, ברור ש-HD דוחף מכוניות חשמליות במלוא המהירות.
עם זאת, אין בכך כדי למנוע מאנליסטים לדאוג לגבי התוצאות הגרועות ביותר מחוץ לתחום, שכן HD התמקדה בחודשים האחרונים ביישום תוכנית פנימית לצמצום עלויות בשם The Rewire. לדברי מנכ"ל HD, יוכן זייץ, תוכנית Rewire תחסוך לחברה 115 מיליון דולר בשנה.
עם השלמת תוכנית Rewire, הכריזה HD על התוכנית האסטרטגית לחמש שנים האחרונה של החברה, The Hardwire.
התוכנית מתמקדת במספר היבטים מרכזיים שמטרתם הגדלת ההכנסות והשקעה בעתיד החברה, כולל השקעה שנתית של 190 עד 250 מיליון דולר באופנועים המונעים בבנזין וחשמליים.
HD מתכוונת להשקיע יותר באופנועים הכבדים העיקריים שלה וגם להקים מחלקה חדשה בחברה שתוקדש לאופנועים חשמליים מתפתחים.
בשנים 2018 ו-2019, הארלי-דייווידסון פיתחה תוכניות לחמישה סוגים לפחות של כלי רכב חשמליים דו-גלגליים, החל מאופני כביש חשמליים בגודל מלא ואופנועים חשמליים בעלי זחל"ם שטוח ועד לקטנועים חשמליים ונגררים חשמליים. המטרה באותה תקופה הייתה להשיק חמישה כלי רכב חשמליים שונים עד 2022, למרות שמגפת הקורונה שיבשה קשות את תוכניותיה.
החברה גם פיצלה לאחרונה את חטיבת האופניים החשמליים בהבחנה גבוהה כחברת סטארט-אפ חדשה, Serial 1, בשיתוף פעולה עם בעלת המניות העיקרית שלה HD.
הקמת מחלקה עצמאית תעניק אוטונומיה מלאה לפיתוח רכבים חשמליים, ותאפשר למחלקות עסקיות לפעול בצורה זריזה ומהירה כמו סטארט-אפים טכנולוגיים, תוך מינוף התמיכה, המומחיות והפיקוח של ארגון רחב יותר כדי להשיג האבקה הדדית חדשנית עוסקת בפיתוח חשמלי של תוצרי בעירה.
התוכנית האסטרטגית לחמש שנים של Hardwire כוללת גם מתן תמריצים הוניים ליותר מ-4,500 עובדי HD (כולל עובדי מפעל בשכר שעתי). מידע מפורט על מענק ההון לא סופק.
למרות שהייתם מאמינים להרבה לוחמי מקלדת, הארלי-דייווידסון לא טמנה את ראשה בחול. גם אם זה לא יפה במיוחד, החברה עדיין יכולה לראות טקסט על הקיר.
הצרות הפיננסיות של HD ממשיכות להטריד את החברה, כולל ההודעה האחרונה על ירידה של 32% בהכנסות ברבעון הרביעי של 2020 בהשוואה לשנה שעברה.
לפני כמעט שנה, HD מינתה את יוכן זייץ לנשיא ומנכ"ל בפועל, ומינתה רשמית את התפקיד מספר חודשים לאחר מכן.
מומחה המותג יליד גרמניה הוא המנכ"ל הראשון שאינו אמריקאי ב-100 שנות ההיסטוריה של החברה. בין הצלחותיו בעבר ניתן למנות את הצלת מותג בגדי הספורט פומה, שהיה בעייתי בשנות ה-90. יוכן תמיד היה תומך בשיטות עסקיות בנות-קיימא מבחינה סביבתית וחברתית, ותמיד תמך בפיתוח כלי רכב חשמליים של הארלי-דייווידסון.
על ידי התמקדות בנקודות החוזק הליבה של אופנועי HD במשקל כבד והשקעה בפיתוח אופנועים חשמליים, החברה צפויה להניח בסיס איתן בעתיד הקרוב והרחוק.
אני נהג רכב חשמלי, כך שהידיעה ש-HD התמקדה באופנועים הכבדים העיקריים שלה לא עזרה לי בשום צורה. אבל אני גם ריאליסט, ואני יודע שהחברה מוכרת כיום יותר אופניים בנזין מאשר אופניים חשמליים. אז אם טלוויזיות HDTV צריכות להכפיל את ההשקעה שלהן בצעצועים גדולים ורועשים, ובמקביל להשקיע במכוניות חשמליות, זה לא משנה לי. אני מקבל את זה כי אני רואה את זה כדרך הטובה ביותר להבטיח שסרטי וידאו HD ישרדו כדי להשלים את ההתחלה שלהם עם LiveWire.
תאמינו או לא, הארלי-דייווידסון היא עדיין אחת מיצרניות האופנועים המסורתיות המתקדמות בעולם בתחום הרכבים החשמליים. רוב האופנועים החשמליים בשוק כיום מגיעים מסטארט-אפים המיועדים למכוניות חשמליות ספציפיות, כמו זירו (אם כי אני לא בטוח אם ניתן לקרוא לזירו שוב סטארט-אפ?), מה שהופך את HD לאחת היצרניות המסורתיות הבודדות שנכנסות לתחום One.
HD טוענת ש-LiveWire שלה הוא האופנוע החשמלי הנמכר ביותר בארצות הברית, והמספרים נראים תומכים בכך.
הרווחיות של אופנועים חשמליים היא עדיין ריקוד מסובך, מה שמסביר מדוע כל כך הרבה יצרנים מסורתיים מתעכבים. עם זאת, אם HD יצליח לגרום לספינה לנוע בצורה חלקה ולהמשיך להוביל בתחום הרכבים החשמליים, אז החברה למעשה תהפוך למובילה בתעשיית האופנועים החשמליים.
מיכה טול הוא חובב מכוניות חשמליות אישי, חנון סוללות, ומחבר הספרים הנמכרים ביותר של אמזון "סוללת ליתיום עשה זאת בעצמך", "סולאר עשה זאת בעצמך" ו"מדריך האופניים החשמליים עשה זאת בעצמך" האולטימטיבי.