אולם התצוגה של טוקיו/אוסקה-שימאנו במטה אוסקה הוא המכה של הטכנולוגיה הזו, שהפכה את החברה לשם דבר בתחום הרכיבה על אופניים ברחבי העולם.
אופניים במשקל 7 ק"ג בלבד ומצוידים ברכיבים בעלי מפרט גבוה ניתנים להרמה בקלות ביד אחת.צוות שימנו הצביע על מוצרים כמו סדרת Dura-Ace, שפותחה עבור מירוצי כביש תחרותיים ב-1973 והוצגה מחדש בטור דה פראנס השנה, שהסתיים בסוף השבוע בפריז.
כשם שהרכיבים של שימנו מעוצבים כערכה, אולם התצוגה מחובר לפעילות התזזיתית של מפעל החברה לא הרחק משם.שם, מאות עובדים עובדים קשה כדי לייצר חלקים כדי לענות על הביקוש העולמי בפופולריות חסרת התקדים של רכיבה על אופניים.
לשימנו יש מצבים דומים ב-15 מפעלים ברחבי העולם."אין כרגע מפעל שאינו פועל במלואו", אמר טאיזו שימנו, נשיא החברה.
עבור טאיזו שימנו, שמונה כבן השישי במשפחה להוביל את החברה השנה, במקביל לציון 100 שנה לחברה, מדובר בתקופה מועילה אך מלחיצה.
מאז תחילת מגיפת נגיף הקורונה, המכירות והרווחים של Shimano זינקו מכיוון שעולים חדשים זקוקים לשני גלגלים - יש אנשים שמחפשים דרך פשוטה להתאמן במהלך הסגר, אחרים מעדיפים לרכוב לעבודה באופניים, במקום לנסוע באומץ לציבור צפוף הוֹבָלָה.
הרווח הנקי של שימנו ב-2020 הוא 63 מיליארד ין (574 מיליון דולר), עלייה של 22.5% לעומת השנה הקודמת.עבור שנת הכספים 2021, החברה צופה שהרווח הנקי יזנק שוב ל-79 מיליארד ין.בשנה שעברה, שווי השוק שלה עלה על יצרנית הרכב היפנית ניסאן.זה כעת 2.5 טריליון ין.
אבל תנופת האופניים הציבה אתגר עבור שימנו: לעמוד בקצב הביקוש שלכאורה אינו יודע שובע לחלקיו.
"אנו מתנצלים עמוקות על [היעדר האספקה]... אנו מוקיעים על ידי [יצרן האופניים]", אמר Shimano Taizo בראיון שנערך לאחרונה ל-Nikkei Asia.הוא אמר שהביקוש הוא "נפיץ", והוסיף כי הוא צופה שהמגמה הזו תימשך לפחות עד השנה הבאה.
החברה מייצרת רכיבים במהירות המהירה ביותר.שימנו אמר כי הייצור השנה יגדל ב-50% לעומת 2019.
היא משקיעה 13 מיליארד ין במפעלים מקומיים במחוזות אוסקה ויאמאגוצ'י כדי להגדיל את כושר הייצור ולשפר את היעילות.היא מתרחבת גם בסינגפור, שהיא בסיס הייצור הראשון של החברה בחו"ל שהוקם לפני כמעט חמש שנים.עיר המדינה השקיעה 20 מיליארד ין במפעל חדש שייצר הילוכים לאופניים וחלקים אחרים.לאחר שהבנייה נדחתה עקב מגבלות COVID-19, המפעל היה אמור להתחיל בייצור בסוף 2022 ובמקור היה אמור להסתיים ב-2020.
טאיזו שימנו אמר שהוא לא בטוח אם הביקוש שנגרם על ידי המגיפה ימשיך לעלות מעבר לשנת 2023. אבל בטווח הבינוני והארוך, הוא מאמין שבשל המודעות הבריאותית הגוברת של מעמד הביניים האסייתי והמודעות הגוברת לגלובליים הגנת הסביבה, תעשיית האופניים תתפוס מקום."יותר ויותר אנשים מודאגים לגבי בריאותם", אמר.
נראה גם בטוח ש-Shimano לא תעמוד בפני האתגר לאתגר את תוארה כספקית חלקי האופניים המובילה בעולם בטווח הקצר, אם כי כעת עליה להוכיח שהיא יכולה לכבוש את פלח השוק המשגשג הבא: סוללת אופניים חשמליות קלות משקל.
Shimano נוסדה בשנת 1921 על ידי Shimano Masaburo בעיר Sakai (המכונה "עיר הברזל") ליד אוסקה כמפעל ברזל.שנה לאחר הקמתה, Shimano החלה לייצר גלגלי תנופה לאופניים - מנגנון הראצ'ט ברכזת האחורית שאיפשר את ההחלקה.
אחד המפתחות להצלחת החברה הוא טכנולוגיית הפרזול הקר שלה, הכוללת לחיצה ויצירת מתכת בטמפרטורת החדר.הוא מורכב ודורש טכנולוגיה גבוהה, אך ניתן גם לעיבוד מדויק.
שימנו הפכה במהרה ליצרנית המובילה ביפן, ומשנות ה-60, בהנהגתו של הנשיא הרביעי שלה, יושיזו שימאנו, החלה לזכות בלקוחות מעבר לים.יושיזו, שהלך לעולמו בשנה שעברה, שימש כראש הפעילות של החברה בארה"ב ובאירופה, וסייע לחברה היפנית להיכנס לשוק שנשלט בעבר על ידי יצרנים אירופאים.אירופה היא כיום השוק הגדול ביותר של Shimano, המהווה כ-40% ממכירותיה.בסך הכל, 88% מהמכירות של Shimano בשנה שעברה הגיעו מאזורים מחוץ ליפן.
Shimano המציא את המושג "רכיבי מערכת", שהוא סט של חלקי אופניים כמו ידיות הילוכים ובלמים.זה חיזק את השפעת המותג העולמי של Shimano, וזיכה אותו בכינוי "Intel of Bicycle Parts".לשימנו יש כיום כ-80% מנתח השוק העולמי במערכות הילוכים לאופניים: בטור דה פראנס השנה, 17 מתוך 23 הקבוצות המשתתפות השתמשו בחלקי שימנו.
בהנהגתו של יוזו שימנו, שנכנס לתפקיד הנשיא ב-2001 וכיום הוא יו"ר החברה, התרחבה החברה ברחבי העולם ופתחה סניפים באסיה.מינויו של טאיזו שימנו, אחיינו של יושיזו ובן דודו של יוזו, מסמן את השלב הבא בהתפתחות החברה.
כפי שמצביעים נתוני המכירות והרווחים האחרונים של החברה, במובנים מסוימים, זה הזמן האידיאלי עבור Taizo להוביל את Shimano.לפני שהצטרף לעסק המשפחתי, הוא התחנך בארצות הברית ועבד בחנות אופניים בגרמניה.
אבל הביצועים המדהימים של החברה לאחרונה הציבו סטנדרטים גבוהים.עמידה בציפיות הגוברות של המשקיעים תהיה אתגר."יש גורמי סיכון כי הביקוש לאופניים לאחר המגיפה אינו ודאי", אמר סאטושי סאקה, אנליסט ב-Daiwa Securities.אנליסט אחר, שביקש לא להזכיר את שמו, אמר כי שימנו "מייחס את רוב עליית מחירי המניה ב-2020 לנשיא לשעבר יוזו".
בראיון ל-Nikkei Shimbun, Shimano Taizo הציע שני תחומי צמיחה עיקריים."לאסיה יש שני שווקים ענקיים, סין והודו", אמר.הוא הוסיף כי החברה תמשיך להתמקד בשוק דרום מזרח אסיה, שבו מתחילים לראות ברכיבה על אופניים פעילות פנאי, לא רק כלי תחבורה.
על פי נתוני Euromonitor International, שוק האופניים של סין צפוי להגיע ל-16 מיליארד דולר עד 2025, עלייה של 51.4% לעומת 2020, בעוד ששוק האופניים ההודי צפוי לצמוח ב-48% באותה תקופה ולהגיע ל-1.42 מיליארד דולר.
Justinas Liuima, יועץ בכיר ב-Euromonitor International, אמר: "אורבניזציה, הגברת המודעות לבריאות, השקעה בתשתית אופניים ושינויים בדפוסי הנסיעה לאחר המגיפה צפויים להגביר את הביקוש לאופניים ב[אסיה]".שנת 2020, אסיה תרמה כ-34% מסך ההכנסות של Shimano.
בסין, פריחת אופני הספורט המוקדמת יותר עזרה להגביר את המכירות של Shimano שם, אך היא הגיעה לשיא ב-2014. "למרות שהיא עדיין רחוקה מהשיא, הצריכה המקומית עלתה שוב", אמר טאיזו.הוא צופה שהביקוש לאופניים יוקרתיים יחזור.
בהודו, שימנו הקימה חברת בת למכירות והפצה בבנגלור בשנת 2016. טאיזו אמר: "עדיין לוקח קצת זמן" להרחיב את השוק, שהוא קטן אך בעל פוטנציאל עצום."לעיתים קרובות אני תוהה אם הביקוש של הודו לאופניים יגדל, אבל זה קשה", אמר.אבל הוא הוסיף שכמה אנשים ממעמד הביניים בהודו רוכבים על אופניים מוקדם בבוקר כדי להימנע מהחום.
המפעל החדש של שימנו בסינגפור יהפוך לא רק למרכז ייצור לשוק האסייתי, אלא גם למרכז להכשרת עובדים ופיתוח טכנולוגיות ייצור לסין ולדרום מזרח אסיה.
הרחבת השפעתה בתחום האופניים החשמליים היא חלק חשוב נוסף בתוכנית הצמיחה של שימנו.אנליסט דאיווה, Sakae, אמר כי אופניים חשמליים מהווים כ-10% מההכנסות של Shimano, אך החברה מפגרת אחרי מתחרות כמו Bosch, חברה גרמנית הידועה בחלקי הרכב שלה, שיש לה ביצועים חזקים באירופה.
אופניים חשמליים מהווים אתגר ליצרני רכיבי אופניים מסורתיים כמו Shimano מכיוון שהם חייבים להתגבר על מכשולים טכניים חדשים, כמו מעבר ממערכת הילוכים מכנית למערכת הילוכים אלקטרונית.חלקים אלה חייבים להשתלב היטב עם הסוללה והמנוע.
שימנו גם מתמודד עם תחרות עזה מצד שחקנים חדשים.לאחר שעבדה בענף יותר מ-30 שנה, Shimano מודע היטב לקשיים."כשזה מגיע לאופניים חשמליים, יש הרבה שחקנים בתעשיית הרכב", אמר."[תעשיית הרכב] חושבת על קנה מידה ומושגים אחרים בצורה שונה לחלוטין משלנו."
בוש השיקה את מערכת האופניים החשמליים שלה ב-2009 וכעת מספקת חלקים ליותר מ-70 מותגי אופניים ברחבי העולם.ב-2017 היצרנית הגרמנית אף נכנסה למגרש הביתי של שימנו ונכנסה לשוק היפני.
היועץ של Euromonitor Liuima אמר: "לחברות כמו Bosch יש ניסיון בייצור מנועים חשמליים ויש להם שרשרת אספקה ​​גלובלית שיכולה להתחרות בהצלחה עם ספקי רכיבי אופניים בוגרים בשוק האופניים החשמליים".
"אני חושב שאופניים חשמליים יהפכו לחלק מתשתית [חברתית]", אמר טאיזאנג.החברה מאמינה שעם ההתייחסות העולמית הגוברת לאיכות הסביבה, כוח דוושה חשמלי יהפוך לאמצעי תחבורה נפוץ.הוא צופה שברגע שהשוק יתפוס תאוצה, הוא יתפשט במהירות וביציבות.